不锈钢应用到水介质中时，需要考虑到所处水介质中的含盐量，根据含盐量的不同，可以分成高纯水、淡水、半咸水与海水。其中高纯水中几乎不含盐；淡水中含盐量低于0.05%；半咸水中含盐量在0.05%以上，但低于海水的含盐量；海水中含盐量则在3%-3.5%左右。

不锈钢应用

处于水介质中的不锈钢材料，最为发生的腐蚀破坏是局部腐蚀，尤其是应力腐蚀、点蚀与缝隙腐蚀。

其中高纯水主要用在核工业中，尤其是以水作为冷却和工作介质的沸水与压水核反应堆中。因为高纯水中氯离子与氧均非常低，不锈钢在这种环境中腐蚀率极低，所以水冷核反应堆中除核燃料包壳等少量材料外，会大量使用不锈钢，

淡水中就算含有少量氯离子与饱和氧，甚至还有别的杂质，但通常不锈钢的一般腐蚀也很微弱的。所以各种类型的不锈钢都能用在淡水环境中。

淡水在工业中不但能做介质还能做原料，所以用量很高。在与工业水相接触的设备、部件中，最常选用的不锈钢是Cr13型、Cr17型和18-8型三类。各种换热设备，例如换热器、蒸发器、冷却器、冷凝器、热交换器等的工作环境在工业水条件下是最苛刻的。最常选用的是18- 8型钢，例如OCr18Ni11Ti，OCr19Ni9，OOCr19Ni11，有时也选用OCr17Ni12Mo2和OOCr17Ni14Mo2。

日常使用的医疗器械、厨房设备和器具与家庭用具等，不但和大气接触，还经常受到淡水的腐蚀。在这些条件下使用不锈钢，因为既美观、耐用、卫生，清洗起来也很容易，所以使用也很广。

在水电站的建设中，含泥砂的河水冲刷是不可避免的，超低碳马氏体不锈钢，比如OOCr13Ni4Mo，OOCr13Ni5Mo等均有较不错的应用。

在海水中，对于一般腐蚀，不锈钢的腐蚀率并不高，海水对不锈钢的主要破坏形式是点蚀、缝隙腐蚀和应力腐蚀，并且经常受到海水中的含氧量、氯离子浓度，海水与材料的相对流速，海水的污染情况，温度以及海生物等因素的直接影响。通常，低于室温，可使用含钼2%-4% 的OCr17Ni12Mo2 和OCr19Ni13Mo3等不锈钢；对低于40-50℃的海水，通常选用高铬、钼的奥氏体不锈钢。