不锈钢和铸铁都具有不同的性能，这使得它们对特定功能有用。尽管不锈钢比铸铁更昂贵，但作为烤炉使用时功能较差。这是由于不锈钢和铸铁传热的差异所致。尽管不锈钢炊具更轻，并且具有更好的防腐保护，但是铸铁可以被处理成具有相同的特性。

铸铁和钢都有碳原子扩散到金属中。在铁冶炼过程中，碳在炉内被吸收时会发生这种情况。铸铁制造起来便宜，因为铁水从炉中直接倒入铸模中。钢铁必须重新冶炼和精炼以除去多余的碳（“钢”只能含有高达百分之二的碳含量。）不锈钢是钢与其他金属（通常是铬和镍）的合金。

钢铁具有散布着碳的铁原子的晶体结构。这给了金属的强度，因为碳在铁受到应力时抑制分子滑移。铸铁中较高的碳含量使其变得越来越重。但是，这也使得铸铁更脆。不锈钢因碳含量较低而较轻。铬分子中的铬分子在钢铁表面形成一层保护性氧化层，保护铁不生锈。

铸铁中的碳含量较高，可以比不锈钢保温更长时间。这使热量均匀地扩散通过金属，这意味着烹饪表面更有效地传导热量。不锈钢由于更轻而不能有效地传导热量。但它比铸铁有优势，因为它不那么脆弱。它也更好地防止风化腐蚀。

铸铁炊具可以调味，所以表面是不粘的，并防止生锈。铸铁锅用油脂或油脂擦，然后在烤箱中加热2小时。脂肪在表面形成保护层。铸铁篦子通常用于烧烤，而脂肪和高温会自然地使铁成熟。不锈钢不能被调味，因为金属中的铬合金防止油或脂肪附着在其上并形成“调味”层。然而，用预热的不锈钢炊具烹制的食物不会粘住。

铸铁炊具的成本低于不锈钢锅和烤架，因为它们制造起来更容易和更便宜。由于它们重量较重，它们也更笨重。不锈钢不像等效的铸铁工具那么重，因为它是较轻金属的合金。不锈钢会比铸铁持续时间更长，因为它不脆而不生锈。它们也容易清洗，因为冲刷不会使底层金属受到腐蚀。另一方面，铸铁不能用洗涤剂冲洗或清洗，因为这会破坏调味层。