奥氏体不锈钢是含有高含量铬和镍以及低含量碳的非磁性不锈钢。以其成型性和耐腐蚀性而闻名，奥氏体不锈钢是最广泛使用的不锈钢等级。

铁素体不锈钢具有体心立方（BCC）晶粒结构，但是奥氏体不锈钢则由它们的面心立方（FCC）晶体结构定义，其在立方体的每个角上具有一个原子。当在标准的18%铬合金中向合金中加入足够数量的镍时，形成这种晶粒结构（8%-10%）。

奥氏体不锈钢除了是非磁性之外，还不能进行热处理。然而，它们可以通过冷加工以改善硬度、强度和抗应力。一种溶液退火加热到1045℃，然后淬火或快速冷却将恢复合金的原始状态，包括去除合金分离并在冷加工后重新建立延展性。

镍基奥氏体不锈钢被称为300系不锈钢。其中最常见的是304级，通常含有18%的铬和8%的镍。

8%是可以添加到含有18%铬的不锈钢中的最小量的镍，以便将所有铁素体组织完全转化为奥氏体不锈钢。 对于316不锈钢，钼也可以添加到约2%的水平以提高耐腐蚀性。

虽然镍是最常用于生产奥氏体不锈钢的合金元素，但氮提供了另一种可能性。低镍和高氮含量的不锈钢分为200系不锈钢。然而，因为它是一种气体，所以在有害影响产生之前只能加入有限量的氮气，包括形成氮化物和削弱合金的气体孔隙率。

加入锰（也是奥氏体形成剂）与氮的混合使得可以加入更多量的气体。结果，这两个元素以及铜（也具有奥氏体形成性质）通常用于替代200系不锈钢中的镍。

20世纪40年代和50年代，当镍供应不足，价格偏高时，200系列也被称为铬锰（CrMn）不锈钢。现在被认为是300系不锈钢的经济高效替代品，可以提供增加屈服强度的附加优点。
奥氏体不锈钢的直线等级的最大碳含量为0.08%。低碳等级或“L”等级含有0.03％的最大碳含量以避免碳化物析出。

奥氏体不锈钢在退火条件下是非磁性的，尽管在冷加工时它们可能变得微小磁性。它们具有良好的成形性和可焊性，以及优异的韧性，特别是在低温或低温下。奥氏体级别也具有低屈服应力和相对较高的拉伸强度。

虽然奥氏体不锈钢比铁素体不锈钢更加贵，但它们一般更耐用和耐腐蚀。