有几个不同的物理属性的不锈钢家族。不锈钢的磁性特性非常依赖于添加到合金中的元素。一种基本的不锈钢具有“铁素体”结构并且是由加入铬而形成的磁性的，它可以通过添加碳来硬化，使其成为“马氏体”。然而，最常见的不锈钢是“奥氏体” - 它们具有更高的铬含量，并且还添加了镍。镍是改变钢的物理结构并使其在理论上是非磁性的。

304不锈钢含有铬（最少18%）和镍（最少8%）。这是一种奥氏体钢，对磁场只有轻微的响应。它还含有18-20％的铬和8-10.5%的镍，以及少量的其他元素。

316不锈钢是一种钼合金钢。对磁场的响应也是微不足道的，这意味着它可以用于需要非磁性金属的应用中。它还含有不同浓度的其他元素。

由于316不锈钢和304不锈钢都是奥氏体，当它们冷却时，铁保持为奥氏体（γ铁）的形式，铁是非磁性的铁相。固体铁的不同相对应于不同的晶体结构。在其他钢的合金中，当金属冷却时，这种铁的高温相转变成磁性相。当合金冷却到室温时，不锈钢合金中的镍的存在使奥氏体相对于这种相变稳定。这对应于比我们对其他非磁性材料所预期的稍大的磁化率，但仍远低于可能被认为是磁性的。

但是，这并不意味着您应该对所遇到的任何304或316不锈钢材料进行如此低的敏感度测量。任何可以改变不锈钢晶体结构的工艺都可以使奥氏体转变为铁的铁磁马氏体或铁素体形式。这些过程包括冷加工和焊接。奥氏体也可能在低温下自发转变为马氏体。进一步使问题复杂化，这些合金的磁性取决于合金成分。在允许的Ni和Cr变化范围内，对于给定的合金，可以观察到磁性的显着差异。

304和316不锈钢都具有顺磁特性。作为这些特性的结果，小颗粒（例如大约0.1-3mm直径的球体）可以被吸引到位于产品流中的强磁性分离器。根据它们的重量，特别是它们与磁吸引力的重量比，这些小颗粒将在生产过程中保持在磁体上。

这些可以在磁体清洁操作期间被移除。从我们的经验来看，304SS小颗粒比316不锈钢颗粒更容易被保持在流动中，这是因为它具有稍微更多的磁性。