早期，食品加工厂广泛使用的是镀锌板和铝。然而，镀锌板的锌涂层最终会脱落，钢被暴露出来后很快生锈。铝产生锈蚀并出现麻点，较难进行清洁而且不适合用作食品级表面，用在有振动、弯曲和冲击载荷的地方强度也不够。对于食品加工工业的其他领域，在条件苛刻和要求清洁度的地方，大多已经采用不锈钢来代替其他金属。
为了确保清洁卫生的条件，要对这些食品加工设备频繁进行清洗，并对细小的部位特别留意。一天要进行几次高压冲洗以去除聚积的残留物，并使用专用清洁剂杀死微生物。
常用于食品加工的不锈钢主要为304不锈钢板，只要加工手段（成型、焊接）没问题，304不锈钢在化学清洁环境中耐腐蚀，其表面可保持光滑，无凹坑或侵蚀。而凹坑或腐蚀会使细菌粘附到材料上。在与食品和加工设备接触的部分和设备框架、马达、齿轮箱都可采用不锈钢，由于不锈钢能够耐磨损也耐腐蚀，使食品加工设备具有很长的使用寿命。
